PAP1201 - Velhice, institucionalização e redes sociais

Palavras-chave: velhice, institucionalização, redes sociais, qualidade de vida Num contexto de envelhecimento demográfico é preocupação individual e colectiva juntar Qualidade de Vida aos anos de vida ganhos. Nesta perspectiva, as redes de suporte emocional desempenham um papel de relevo uma vez que contribuem para um envelhecimento individual bem-sucedido e traduzem potenciais recursos disponíveis em eventuais momentos de fragilidade dos idosos. A análise da literatura põe em evidência inúmeros estudos realizados pela Psicologia sobre as redes de suporte emocional dos indivíduos mas, a Sociologia só mais tardiamente e de forma menos incisiva passou a interessar-se pela questão. Este estudo visa caracterizar e comparar as redes sociais dos idosos em função do contexto institucional em que se encontram (Lar, Centro de Dia, Apoio Domiciliário). Apesar do reconhecimento generalizado da importância do apoio emocional aos idosos, poder-se-à afirmar que estes diferentes enquadramentos institucionais criam oportunidades/promovem idêntico suporte aos seniores? De acordo com alguns estudos, os idosos institucionalizados apresentam redes de apoio emocional menos densas e manifestam maior solidão que os indivíduos não institucionalizados (Barroso, 2008). A amostra deste trabalho é constituída por 64 indivíduos com idades compreendidas entre os 50 e os 90 anos, residentes na Região Norte de Portugal que, por apresentarem algumas limitações no desempenho das atividades da vida quotidiana, são enquadrados por diversas instituições na modalidade de Lar (19 indivíduos), Centro de Dia (20 indivíduos) ou Apoio Domiciliário (25 indivíduos). A informação foi recolhida com base num questionário de caracterização socio-demográfica, da rede social e relações entre os membros que a compõem, numa perspectiva egocêntrica. Enveredando por uma perspectiva de análise não convencional (Social Network Analysis) que difere da abordagem clássica em Ciências Sociais por adoptar como unidade principal de observação a própria relação social, caracterizam-se as redes de suporte emocional dos idosos pondo em evidência as regularidades e diferenças em função do contexto institucional. Os principais resultados obtidos convergem com a literatura consultada, evidenciando a dimensão mais reduzida das redes dos indivíduos em Lares, comparativamente às redes dos indivíduos em Centro de Dia e Apoio Domiciliário. Estes últimos possuem as redes sociais de maior dimensão e manifestam também o grau de satisfação mais elevado com a sua rede social. Estes e outros resultados do estudo fundamentam uma reflexão crítica sobre o impacto das redes sociais na qualidade de vida dos idosos e as suas oportunidades de interação social em função do tipo de enquadramento institucional de que são alvo.

"Patrícia Silva é mestranda de Sociologia na Universidade do Minho onde prepara uma dissertação sobre as redes de suporte emocional dos idosos portugueses. Tem colaborado em projectos de investigação do Centro de Investigação em Ciências Sociais, da Universidade do Minho."